L’empathie algorithmique : le grand mensonge confortable

Les entreprises tech nous promettent des chatbots « empathiques », des IA « à l’écoute », des assistants virtuels qui « comprennent nos émotions ».

Bullshit.

L’empathie, ce n’est pas détecter que quelqu’un utilise le mot « triste » trois fois dans une phrase et répondre avec un template pré-programmé de compassion artificielle.

Daniel Goleman, celui-là même qui a popularisé le concept d’intelligence émotionnelle, identifie trois composantes de l’empathie véritable :

• l’empathie cognitive (comprendre la perspective de l’autre),
• l’empathie émotionnelle (ressentir ce que l’autre ressent),
• la préoccupation empathique (être poussé à agir pour aider).

L’IA peut simuler la première. Maladroitement.

Mais les deux autres ? Impossible.

Parce qu’elles nécessitent d’avoir un corps, une histoire, des blessures, une conscience.

Brené Brown, chercheuse sur la vulnérabilité et le leadership authentique, enfonce le clou : l’empathie nécessite la vulnérabilité. Elle nécessite d’accepter de ne pas avoir de réponse parfaite, de s’asseoir dans l’inconfort avec l’autre, de dire « je ne sais pas quoi dire, mais je suis là ».

Un algorithme ne peut pas être vulnérable. Il ne risque rien. Il n’a rien à perdre.

J’ai vécu des moments où un simple regard, un silence partagé, valait mille mots. Où la présence de quelqu’un qui ne disait rien mais qui ÉTAIT là changeait tout.

L’IA peut vous donner des conseils. Elle peut analyser votre ton de voix, détecter votre stress, vous suggérer une pause.

Mais elle ne peut pas s’asseoir à côté de vous dans la boue et vous dire : « moi aussi, j’ai connu ça ».

L’empathie n’est pas un traitement de données. C’est une résonance entre deux consciences.

Et ça, aucun code ne le reproduira jamais.

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Sources citées :

• Daniel Goleman – « Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ » (1995)
  • Les trois types d’empathie : cognitive, émotionnelle, préoccupation empathique
• Brené Brown – « Dare to Lead » (2018) et recherches sur la vulnérabilité
  • TED Talk « The Power of Vulnerability » (60M+ vues)

Sources complémentaires :

• JAMA Psychiatry (2023) – Études comparatives chatbots vs thérapeutes humains
• Paul Ekman – « Emotions Revealed » (2003) – reconnaissance vs ressenti des émotions
• Carl Rogers – « On Becoming a Person » (1961) – empathie thérapeutique authentique
• Antonio Damasio – « Descartes’ Error » (1994) – le rôle du corps dans l’émotion